A generátort a főtengely hajtja egy ékszíjon keresztül. A dízelmotorokban a generátoron kívül egy vákuumszivattyút is csatlakoztatnak a fék fokozására. A generátor forgórésze gerjesztő tekercseléssel rendelkezik, és a rögzített állórész tekercsben a motor sebességének kétszeresével forog.
A gerjesztő áram szénkeféken és csúszógyűrűkön keresztül jut be a forgórészbe. Így a rotorban mágneses tér jön létre.
A mágneses tér helyzete az állórész tekercséhez viszonyítva folyamatosan változik a forgórész forgása miatt. Emiatt az állórészben elektromos áram keletkezik.
Mivel az akkumulátort csak egyenárammal töltik, a generátor váltakozó áramát egy dióda egyenirányító alakítja át egyenárammá. A feszültségszabályozó a gerjesztőáram be- és kikapcsolásával változtatja a töltőáramot az akkumulátor állapotának megfelelően. Ugyanakkor a szabályozó körülbelül 14 V állandó feszültséget tart fenn, függetlenül a motor fordulatszámától.
Figyelem: A típustól függően a generátor cserealkatrész is lehet. Ez azt jelenti, hogy javított vagy új generátor vásárlásakor a régi generátort vissza lehet adni, és annak költségét a fizetéskor figyelembe vesszük.